肠管与体表间的异常通道。肠内容物经此外流称之为肠外瘘，肠管与其他空腔脏器相通为肠内瘘。其病因多与外伤和手术有关，少数为病理性腐蚀形成。肠瘘发生后可出现一系列病理生理变化，主要有大量肠液和营养物质丢失，引起脱水、电解质紊乱、酸碱失衡、肝肾功能障碍、低蛋白血症、败血症等。
　　 　　高位肠瘘病死率仍在20%左右。确定瘘的内口位置除观察外溢物质的性状、数量以外，还可通过稀钡造影、口服染料等方法进行检查。部分简单肠瘘通过吸、洗、粘、堵、补综合治疗可自行愈合，但80%以上患者均需手术处理，复杂肠瘘往往需多次分期手术才能成功。近代由于完全胃肠外营养技术的不断完善，已大大降低了肠瘘的病死率，提高了手术的治愈率。